Quiz de la semaine

L'arc japonais, (yumi) est certainement le plus grand et le plus étrange au monde avec sa forme particulière. Long de plus de deux mètres, en bambou ou fibre de verre, il est proportionné au pratiquant d'après son allonge (yasuka) et est asymétrique, c'est-à-dire que sa poignée ne se situe pas au milieu de l'arc mais au tiers inférieur.

L'utilisation de l'arc japonais (yumi) n'est pas limitée au kyūdō. Il est aussi utilisé dans d'autres disciplines (yabusame) ou d'autres pratiques.

Le katana est une arme de taille (dont on utilise le tranchant) et d'estoc (dont on utilise la pointe) à deux mains. Il est porté glissé dans la ceinture, tranchant dirigé vers le haut à la ceinture du côté gauche mais vers le bas si le porteur est un cavalier.

Le katana est porté dans la large ceinture du buke. Quand il est porté sans intention d'être utilisé, le tranchant de la lame est orienté vers le sol. C'est un signe d'intention pacifique, car dégainer en iaïjutsu, une attaque soudaine, est impossible avec l'arme dans cette position.

Porter le sabre avec le tranchant vers le haut est la position normale d'utilisation. Prendre l'arme et la tourner en position de combat, en abandonnant la position paisible, est considéré comme un geste de défi.

Chez un étranger, le samouraï pose son katana devant lui lorsqu'il s'agenouille sur le tatami.

S'il est posé sur sa droite, de manière à ne pas pouvoir être dégainer facilement le samouraï affirme implicitement qu'il a confiance en son hôte.

S'il le pose sur sa gauche, il laisse entendre qu'il se méfie de son hôte ou que ce dernier doit se méfier de lui. Si l'invité passe dans une autre pièce il emmène son sabre.

En 1997, le Japonais s'en est allé aux États-Unis afin de rencontrer le producteur Harvey Weinstein, en charge de la distribution de sa fresque épique d'animation Princesse Mononoké outre-Atlantique. À l'époque, l'américain était célèbre pour sa propension à couper de nombreuses scènes des films qui passaient sous ses griffes.

Tishio Suzuki, le producteur en chef du studio Ghibli (qui produit tous les films de Miyazaki depuis Le Château dans le cielen 1986), s'est chargé de transmettre un message d'avertissement au célèbre producteur. Le Japonais a tout simplement envoyé un sabre de samouraï par voie postale et auquel était attaché le message à double sens: «No cuts» (attention aux coupures).

Il faut croire que cette initiative a réussi à intimider Weinsten, car aucune coupe n'a été faite sur le long-métrage, qui a connu un franc succès critique et a propulsé Miyazaki au rang de maître de l'animation à l'échelle internationale.

L'histoire du Tonfa est intimement liée à celle de l'île d'Okinawa, située à la pointe sud du Japon. En 1409, le roi Sho Hashi a unifié les territoires d'Okinawa et interdit la possession et l'usage des armes aux paysans et autres civils, par crainte des révoltes populaires. Deux cents ans plus tard, soit en 1609, les armes ont à nouveau été confisquées par le régime. Cette interdiction a contraint les habitants à développer en secret un mode de combat « à mains nues » afin de pouvoir repousser les envahisseurs, ainsi naissait l'Okinawa-te, l'ancêtre du Karaté.

L'ingéniosité des paysans sut détourner les outils agraires de leurs fonctions pour en faire des armes d'une redoutable efficacité. Ainsi, le Tonfa était à la base une poignée de meule de moulin à moudre.

Karaté signifie "main vide".

Situé entre la Chine et le Japon, l’archipel des îles d’Okinawa a vu naître le karaté. Longtemps isolées, ces îles établissent au XIVème siècle des relations commerciales avec la Chine. Ces relations vont conduire à l’installation de familles chinoises dans certains villages de l’archipel.

En 1509, le roi d’Okinawa fait construire le château de Shuri et, par crainte de révolte, oblige tous les nobles et soldats à y entreposer leurs armes. Cette décision va être à l’origine du développement de ce que nous appelons le karaté.

La confiscation des armes va conduire à l’élaboration, à partir des techniques et sous l’influence des formes de combat chinoises importées par les familles installées, des premières formes de karaté. Cette méthode s’appelle à ce moment là le to de, la « main de Chine ». On parlera aussi plus tard d’okinawa te « la main d’Okinawa ».

Le jō (bâton moyen) est une arme traditionnelle japonaise en bois d'une longueur de 1,28 mètre et d'un diamètre de 2,6 centimètres environ1. Il est utilisé lors de la pratique de l'aïkido (aiki-jō), du jōdō et du jo-jutsu, et du kobudō. Le bâton de jō, de taille moyenne, se différencie du bō (bâton long), du tanbō (bâton court) et du hanbō (« demi bâton »).

Le jō est réputé avoir été conçu par l'escrimeur Muso Gonnosuke qui, après une défaite face à Miyamoto Musashi, cherchait une arme suffisamment longue pour avoir un avantage d'allonge significatif sur le sabre, mais suffisamment court pour rester plus maniable que la lance (yari) ou le bō.

Le kozuka ne sert évidemment pas au combat vu sa faible taille . Le samouraï l’utilise tout le temps pour par exemple, tailler un cure-dents ou des baguettes.

L’usage le plus solennel étant de tailler la plume utilisé par le samouraï pour écrire son dernier poème avant de se faire « hara-kiri » au wakisashi.

L’éventail ou tessen est une arme d’origine japonaise. Ils possèdent des rayons externes en fer et sont fabriqués de sorte qu’ils ressemblent à des éventails pliants normaux, inoffensifs. A l’inverse, parfois des matraques solides étaient fabriquées pour ressembler à des éventails repliés. Les samurai pouvaient transporter ces tessen dans des endroits où les épées ou tout autre arme étaient interdites. Ces éventails étaient aussi utilisés pour parer et écarter des flèches et des fléchettes ou tout autre arme de jet. Ils pouvaient également servir à nager en les utilisant comme palmes au bout des mains.

Le maniement des éventails est enseigné dans plusieurs arts martiaux comme le tai chi, le tessen-jutsu et le thuy phap.

Les Shaken ont différentes formes avec plus ou moins de pointes de même taille qui permettent à ceux-ci de toujours se planter dans la cible quelque que soit la façon dont ils ont été lancé. Plus le nombre de pointes est important et moins le Shaken est efficace : 3 ou 4 suffisent amplement : en effet, si les pointes sont nombreuses, l'écart entre deux pointes sera faible et pendant qu'une pointe pénètrera dans la cible, les pointes les plus proches freineront sa pénétration, d'où la nécessité d'avoir des pointes espacées, ce qui permet en outre de conserver des « lames » larges et donc solides.

Les pointes ne sont pas nécessairement tranchantes pour des raisons surtout pratiques, les porter peut devenir dangereux pour le porteur.

On distingue les Hira-Shuriken, qui sont en forme d'étoiles et les Senban-Shuriken qui sont en formes de losange. Ces derniers seraient apparemment plus prévus pour être lancés horizontalement.